|
Tilbake
til første side Debattsiden
Golfreiser
Lee Elder måtte kjempe hardt mot rasismen. Han har vært et forbilde for Tiger
Woods. Her sammen med Arnold Palmer.
30.11 Lee Elder:
En pioner er død
Han ble 87 år gammel.
Han døde søndag 28. november. Han hadde hadde pustebesvær en tid, men var aktiv
og oppegående helt til det siste.
Lee Elder var den første svarte som spilte i The Masters. Han var en pioner.
Lee Elder startet med å spille crosshanded som caddy i Dallas, Texas,
venstrehånden nederst på kølla. Han byttet om til normalt grep.
Golf kun for hvite
Det var ikke lett å være svart golfspiller rett etter krigen. Golf på PGA Touren
var bare for hvite helt fram til 9. november 1961 etter at den afro-amerikanske
golfspilleren Bill Spiller hadde kjempet for likestilling siden 1949. Pete Brown
ble den første svarte spilleren som vant en PGA Tour-turnering i 1964. Lee Elder
fikk kortet på touren i 1967, og han fikk spille The Masters i 1975. Han vant
fire ganger på PGA Touren og spilte på Ryder Cup-laget i 1979.
Lee Elder kvalifiserte seg til Masters med en 18-fots birdie-putt i det fjerde
omspillshullet for å slå Peter Oosterhuis i 1974 Monsanto Open på Pensacola
Country Club i Florida. Det var den samme banen Lee Elder noen år tidligere
hadde blitt nektet adgang til klubbhuset og måtte skifte sko på
parkeringsplassen. Etter seieren ble Lee Elder eskortert bort til klubbhuset, og
det med god grunn.
"Jeg visste ikke hvorfor før vi satte oss i bilen og de sa at de hadde mottatt
oppringninger om at hvis jeg vant, ville de drepe meg," sa Elder. Det var flere
slike telefonoppringinger.
I løpet av 1975 Masters-uken måtte han bytte bolig for sikkerhets skyld. Han
holdt seg våken til langt utpå natten og spilte kort med venner og var på vakt.
Han forsøkte å forstå hvor tøft det var å bryte fargebarrieren i The Masters.
Lee Elder:
- Vennen min sa til meg: -Vet du virkelig hvor mye du har gjort? Jeg sa: Jeg
føler at jeg gjør det. Jeg føler at jeg har gitt et bidrag til samfunnet. De sa:
Nei, min mann, du bryter barrieren som har eksistert i lang tid.'
På en tåkete morgen, for 46 år siden, hadde Elder på seg grønne bukser, en grønn
skjorte og en grønn genser. Han ble spurt om han ville ha en regndress.
-Og rote til dette vakre grønne?" sa Elder.
I april i år var Lee Elder tilbake på Augusta National da han ble den 10.
æresstarteren i Masters historie.
- I dag vil Lee Elder inspirere oss og lage historie igjen, sa Augusta
National-formannen Fred Ridley.
- Lee, you have the honors!
Lee Elder hadde med seg køllene, men brukte bare drivceren til å støtte seg på
da Jack Nicklaus og Gary Player spilte åpningsslagene i The Masters.
PGA Tour-kommissær Jay Monahan sa at Elders prestasjoner var
"bemerkelsesverdige", tatt i betraktning alt han måtte tåle: diskriminering på
turneringssteder, fans som plukket opp ballene hans i fairwayen og kastet dem i
skogen før han kom fram til ballen. Han fikk over 100 drapstrusler under sin
første turnering på Augusta. Rasehatet lå tungt over de grønne plener den
gangen. Dessverre.
Lee Elder spilte Masters fem ganger og ble nummer 17 i 1979. Etter PGA
Tour-karrieren vant han ni ganger på PGA Tour Champions.
Lee Elder. En pionér. Han vil bli husket.
|
|
|
|
|
|